「子宮がん検診を受けていれば、子宮のがんは全部調べてもらえるの？」

「子宮頸がんと子宮体がんは違う病気なの？」

「子宮体がんの検査も受けたほうがいい？」

このような疑問をお持ちの方もいらっしゃると思います。

実は、子宮頸がんと子宮体がんは、同じ子宮にできるがんですが、発生する場所も原因も、検査の方法も異なります。

今回は、この2つのがんの違いと、それぞれの検査についてお話しします。

子宮頸がんと子宮体がんは、できる場所が違います

子宮は、下側の「子宮頸部」と、上側の「子宮体部」に分かれています。

子宮頸がんは、腟につながる子宮の入り口付近にできるがんです。

一方、子宮体がんは、子宮の奥にある「子宮内膜」という組織から発生するがんで、「子宮内膜がん」とも呼ばれます。

同じ子宮にできるがんでも、発生する場所が違うため、検査方法も異なります。

子宮頸がんはHPV感染が主な原因です

子宮頸がんのほとんどは、ヒトパピローマウイルス（HPV）の持続感染が関係しています。

HPVは性交渉によって感染することがある、ごくありふれたウイルスです。

感染しても多くの場合は自然に排除されますが、一部の方では感染が長く続き、子宮頸部の細胞に変化が起こることがあります。

こうした変化が長い年月をかけて進行すると、子宮頸がんになる場合があります。

子宮頸がんは20〜30代の若い女性にもみられるため、若い世代からの検診が大切です。

子宮体がんは閉経前後から増えてきます

子宮体がんは、子宮の内側を覆う子宮内膜から発生します。

子宮頸がんとは異なり、HPV感染が主な原因ではありません。

子宮体がんの発生には、女性ホルモンの一つであるエストロゲンの影響が関係する場合があります。

また、肥満や糖尿病などもリスク因子として知られています。

子宮体がんは40代後半から増え始め、特に50〜60代以降に多くみられます。

ただし、若い方でも発症することがあります。

子宮頸がん検診は、子宮の入り口の細胞を調べます

一般的に「子宮がん検診」と呼ばれているものは、子宮頸がん検診を指すことがほとんどです。

子宮頸がん検診では、子宮の入り口をブラシなどで軽くこすり、採取した細胞を顕微鏡で調べます。

これを「細胞診」といいます。

検査は短時間で終了し、強い痛みを感じることは通常ありませんが、多少の違和感や少量の出血がみられる場合があります。

日本では、20歳以上の女性を対象に、定期的な子宮頸がん検診が推奨されています。

子宮体がんの検査は、子宮の奥を調べます

子宮体がんを調べる場合には、子宮の奥にある子宮内膜の細胞や組織を採取して検査します。

子宮頸がん検診とは検査する場所が違うため、通常の子宮頸がん検診だけでは、子宮体がんの有無は分かりません。

子宮体がんの検査では、細い器具を子宮の中に入れて細胞を採取する「子宮内膜細胞診」や、組織の一部を採取する「子宮内膜組織診」などを行います。

また、経腟超音波検査で子宮内膜の厚さや状態を確認することもあります。

子宮体がんの検査は、子宮頸がん検診に比べて痛みを感じやすい場合があります。

そのため、症状や年齢、超音波検査の結果などを踏まえて、必要性を判断します。

子宮体がんの検査も毎年受けたほうがいい？

子宮頸がん検診は、症状のない女性に対して定期的に受けることが推奨されています。

一方、子宮体がんについては、症状のないすべての女性に定期的な検査を行うことは、一般的には推奨されていません。

子宮体がんは、不正出血をきっかけに発見されることが多い病気です。

特に、閉経後に出血があった場合には、少量であっても注意が必要です。

また、閉経前でも、生理以外の出血が続く、生理の量が急に増えた、月経不順が長く続くといった場合には、診察を受けることをおすすめします。

子宮がん検診を受けていても、不正出血があれば受診してください

「毎年子宮がん検診を受けているから大丈夫」

そう思われる方もいらっしゃるかもしれません。

しかし、子宮頸がん検診で異常がなくても、子宮体がんなど、別の病気が隠れている可能性があります。

特に閉経後の出血は、少量でも見過ごさないことが大切です。

また、出血の原因はがんだけではありません。子宮筋腫やポリープ、ホルモンの変化など、さまざまな原因が考えられます。

不正出血があった場合には、検診の時期を待たずに婦人科を受診してください。

2つのがんの違いを知って、適切な検査を受けましょう

子宮頸がんと子宮体がんは、同じ子宮にできるがんですが、発生する場所も原因も異なります。

子宮頸がんは、定期的な検診によって、がんになる前の段階から異常を見つけることができます。

一方、子宮体がんは、不正出血などの症状に気づき、必要な検査を受けることが大切です。

「子宮がん検診を受けているから、子宮の病気はすべて大丈夫」というわけではありません。

気になる症状があれば、遠慮なくご相談ください。

次回は「子宮頸がん検診で『異常』『要精密検査』と言われたら——すぐにがんという意味？」についてお話しします。